국내 유일 중증외상 전문의 수련센터 11년만에 종료

 

 

 

1. 고려대 구로병원 중증외상전문의 수련센터 폐쇄, 무엇이 문제인가?

최근 국내 유일의 중증외상전문의 수련센터인 고려대학교 구로병원이 예산 부족으로 인해 이달 말 운영을 중단할 예정이라는 소식이 전해졌다. 이 센터는 2014년에 설립되어 지난 11년간 중증외상 전문의를 육성해 왔다. 그러나 운영 중단 결정이 내려지면서 중증외상 환자의 치료 공백이 우려되고 있다.

중증외상 환자는 교통사고, 추락, 산업재해 등으로 인해 생명이 위급한 상태에 처한 경우가 많아, 신속하고 전문적인 치료가 필수적이다. 이러한 환자들을 치료할 수 있는 전문의를 양성하는 수련센터의 폐쇄는 중증외상 환자 치료의 공백을 초래할 수 있다. 특히, 국내에서 유일하게 중증외상 전문의를 양성하는 기관이 사라진다면, 향후 전문 인력 부족으로 인해 의료 시스템 자체가 흔들릴 가능성이 크다.

2. 의료진 부족과 운영난, 폐쇄의 원인

 

 

수련센터의 폐쇄 원인으로는 예산 부족이 주요하게 지목되고 있다. 중증외상 치료는 고가의 장비와 인력이 필요하지만, 의료 수가 체계가 이를 충분히 반영하지 못해 병원 운영에 재정적 부담이 가중되고 있다. 이로 인해 병원은 수련센터 운영을 지속하기 어려운 상황에 처하게 되었다.

첫째, 중증외상전문의가 되기까지의 과정이 매우 험난하다. 일반적인 외과 전문의 과정을 거친 후에도 추가적인 중증외상 치료 훈련을 받아야 하며, 실전 경험이 필수적이다. 하지만 중증외상 치료는 지속적인 긴급 상황 대응을 필요로 하기 때문에 신체적, 정신적 부담이 극심하다. 이러한 환경 속에서 많은 젊은 의사들이 중증외상 분야로 진출하는 것을 꺼리고 있으며, 기존 전문의들도 점차 지쳐가고 있다.

둘째, 낮은 의료 수가로 인해 병원의 재정적 부담이 커지고 있다. 중증외상 치료는 고가의 장비와 인력이 필요하지만, 수가 체계가 이를 충분히 반영하지 못하고 있다. 병원 입장에서는 재정적인 손실이 크기 때문에 중증외상센터 운영을 유지하기 어려워지고 있으며, 결국 정부의 지원이 없으면 지속 가능성이 낮아진다.

셋째, 지원 체계의 부실도 문제다. 해외에서는 중증외상센터 운영을 국가가 적극 지원하며, 의료진들에게 충분한 보상과 휴식 시간을 제공하는 시스템이 마련되어 있다. 그러나 한국에서는 이러한 지원이 미비하여, 의료진들이 극심한 피로 속에서 근무해야 하는 상황이다. 이로 인해 중증외상 분야에서 일하려는 의사들이 줄어들고, 결국 수련센터의 운영도 어려워지는 악순환이 반복되고 있다.

3. 생명의 골든타임이 사라진다

중증외상전문의 수련센터 폐쇄는 곧바로 환자들의 생명과 직결되는 문제다. 중증외상 환자는 초기에 적절한 치료를 받지 않으면 생존 가능성이 급격히 낮아진다. ‘골든 아워’라 불리는 1시간 이내의 응급처치가 생명을 좌우하는데, 중증외상센터가 부족해지면 환자들은 필요한 치료를 제때 받지 못하고, 이로 인해 사망률이 증가할 수밖에 없다.

특히, 중증외상전문의가 부족해지면 대형 사고가 발생했을 때 대응력이 약화될 가능성이 크다. 대규모 교통사고나 자연재해, 산업재해 등의 경우 한꺼번에 다수의 중증외상환자가 발생할 수 있는데, 이때 전문의가 부족하면 치료 우선순위를 정하는 것도 어려워지고, 환자들의 생명을 구할 기회가 줄어들게 된다.

또한, 중증외상 치료 시스템이 붕괴되면 지방과 수도권 간 의료 격차도 더욱 심각해질 것이다. 이미 수도권과 지방 간 의료 자원의 불균형이 문제로 지적되고 있는데, 중증외상센터가 점차 축소되거나 사라지면 지방에서는 중증외상 치료를 받을 수 있는 기회가 거의 없어질 수도 있다. 이는 지역 간 생존율 차이를 초래하며, 결국 국민 모두에게 평등한 의료 서비스 제공이라는 목표가 무너질 수 있다.

결론

중증외상전문의 수련센터 폐쇄 문제는 단순한 병원 운영의 어려움을 넘어 국민의 생명과 직결된 심각한 문제다. 의료진 부족, 열악한 근무 환경, 낮은 수가 체계 등이 복합적으로 작용하면서 중증외상센터 운영이 점점 더 어려워지고 있으며, 이는 결국 환자들에게 피해로 돌아갈 수밖에 없다.

이 문제를 해결하기 위해서는 정부 차원의 적극적인 지원이 필요하다. 중증외상전문의들이 안정적으로 근무할 수 있도록 보상 체계를 개선하고, 충분한 인력을 확보할 수 있도록 제도적 뒷받침이 이루어져야 한다. 또한, 중증외상센터 운영 병원에 대한 재정적 지원을 확대하고, 지방과 수도권 간의 의료 자원 격차를 줄이기 위한 정책적 노력이 필요하다.

중증외상 치료는 개인의 생명을 넘어 사회 전체의 안전과 직결된 문제다. 더 이상 중증외상전문의 수련센터가 문을 닫는 사태가 발생하지 않도록, 근본적인 해결책이 마련되어야 할 시점이다.